La collection Dyschronique continue à nous ressortir des textes anciens de la Science-Fiction internationale faisant écho à notre monde contemporain. Pour cette nouvelle proposition, les éditions du Passager Clandestin nous propose un texte datant de 1962, de l’auteur californien Mack Reynolds. Le texte nous questionne sur une société qui fait écho à la notre.

La société – 50 ans après…

Le texte écrit en 1962 se projette 50 ans après, soit en 2012. L’auteur imagine un changement fort dans l’organisation mondiale. La société décrite n’est plus réellement portée par les gouvernements mais bien plus par les entreprises. Ces dernières dominent l’économie et sont responsables de la stratification sociale.

Le coût d’une excellente éducation était si élevé que seules les classes intermédiaires et supérieures pouvaient s’offrir les meilleures écoles. Ainsi, les classes tendaient à se perpétrer.

Trois castes existent : inférieure, intermédiaire et supérieure et il faut bien avouer que l’ascenseur sociale est légèrement en panne. Deux moyens existent pour passer d’une caste à l’autre. Parmi ses moyens, il existe la guerre, une guerre qui se fait désormais entre les entreprises, surveillées par des observateurs internationaux s’assurant qu’aucune arme moderne n’est utilisée.

Alors qu’un nouveau combat va prendre place, opposant les transport Aspirotube du baron Haer et Aéroglisseur continental, le mercenaire Joe Mauser va faire un choix étrange : il va se positionner du côté du Baron, donné largement perdant. Mais il semble avoir trouver une solution à cette défaite annoncée et espère en tirer un avantage certain pour son avenir.

… et c’est aujourd’hui !

La société telle qu’elle a été imaginée par Mack Reynolds n’est pas très réjouissante.

De façon générale, toute la population semble avoir ce qu’il lui faut pour vivre : des actions et un revenu suffisant pour se nourrir et se vêtir et plus vraiment de nécessité de travailler depuis que les machines ont pris la place. Dans une oisiveté portée par la télévision et les guerres entre les entreprises, rien ne semble être plus important. Nous retrouvons un peu de cette société des loisirs du Meilleur des mondes d’Aldous Huxley.

Pendant ce temps, leurs compétences s’améliorent constamment grâce aux affrontements entre compagnies, entre syndicats et entre syndicats et compagnies qui se déroulent dans notre société de libre arbitre.

Au travers des échanges de Joe avec les différents membres de la famille Haer, on comprend les évolutions de la société et surtout la tendance qu’elle a prise.

• Evolution du droit de consommation, notamment du libre échange avec ces grosses entreprises en mesure de couler leur concurrent,
• Sentiment de sécurité porté par une stabilité mondiale entre le bloc ouest et le bloc est,
• Education à plusieurs vitesses pour éviter que les classes inférieures ne prennent la place des classes supérieures.

Il est intéressant de voir au travers de certains personnages, les différentes postures possibles dans cette société hiérarchisée. J’ai notamment apprécié le personnage de Nadine Haer, qui semble, malgré sa bonne position, rejetée une société qui semble bien être en bout de course. Un indispensable pour comprendre comment la Science-fiction peut-être un laboratoire de vision de sociétés de demain.

Editons Le Passager Clandestin (Janvier 2026) – Collection Dyschronique – 143 pages – 10€ – 9782369357674
Traduction : Hélène Bouboulis, révisée par Dominique Bellec (Anglais – Etats-Unis)
Titre Original : Mercenary (1962)

Dans une société structurée en castes économiques, le passeport vers les classes supérieures se gagne au cours d’affrontements armés, suivis en direct à la télévision par une population hypnotisée. Déterminé à bousculer l’ordre établi, Joe Mauser, mercenaire expérimenté, s’engage à combattre pour une entreprise donnée perdante, négociant son ascension sociale en échange d’une victoire militaire. La prochaine bataille sera décisive.