Service de Presse

Après nous avoir proposé The 8 list (sur lequel je lui avais posé quelques questions) déjà aux éditions l’Homme Sans Nom, Pierre Léauté nous propose un roman totalement différent cette fois-ci avec Le Haut Mal. Pour ce récit qui se situe dans les Pyrénées, l’auteur allie en même temps ses connaissances en histoire (rappelons qu’il est professeur dans ce domaine) et un certain attrait pour l’horreur.

Sismographie et post-guerre

Paul Verney est un jeune séismologue qui travaille pour le renommée Martin Labrousse. Au cours de ses recherches aux archives de l’Institut Physique du Globe, à Strasbourg, il trouve des documents qui l’interpellent.

Cela le poussera à lancer une expédition vers les Pyrénées où il entraînera son responsable et la fille de ce dernier, Adèle. Sur place, ils se rendront copte que de nombreuses superstitions sont présentes dans la région, liées aux phénomènes plutôt étranges qui ont lieu.

Si la question d’un démon dans la montagne se pose, Paul et Adèle semble eux aussi avoir les leurs en propre… Qui vont remonter fortement au cours d’une expédition qui sera tout sauf une ballade de santé.

Un récit d’horreur, qui prend son temps.

Ce nouveau récit de Pierre Léauté prend donc racine entre séismologie et croyances. Si la sismologie est née en quelque sorte au XIX ème siècle, elle a commencé à réellement se structurer en France dans l’entre guerre. Ce développement coïncide avec le retour de l’Alsace à la France, Strasbourg ayant été choisie par l’Allemagne avant la première Guerre Mondiale pour être le centre névralgique de la sismologie. Conséquence, la France a hérité de cet institution puis dynamiser par l’action du physicien Edmond Rothe.

C’est dans cet institut, et dans les récentes archives associées, que Paul trouvera les fameux documents qui semblent annoncer de terribles fléaux sur la chaîne de montagne.

A une époque où les événements extrêmes de la nature, dont les séismes, amenaient de nombreuses superstitions, la naissance de cette nouvelle science va s’opposer à ces croyances ancestrales. Nous sommes à un tournant de la société et ce sont deux mondes qui vont s’affronter… Le récit oscillera donc entre cette science et ces croyances.

Le trouble des personnages

Pourtant, comme je l’indiquais plus haut, ce ne seront pas les seules trames de ce récit qui prend son temps. Les personnages de Paul et Adèle seront aussi centraux.

Du côté de Paul, ce sera sa période militaire qui sera son fantôme. Ayant vécu des éléments dramatiques, il gardera ses traumas qui impacteront fortement sa relation avec Adèle. De son côté, la jeune femme semble elle aussi garder des secrets douloureux. Autant dire que le mariage entre les deux, que pousse de toutes ses forces Martin Labrousse est loin d’être un parcours de santé.

Nous voyons donc dans ce roman une découverte de l’environnement pyrénéen, une forme d’ode à la montagne, à ses légendes et à cette bascule de croyance vers science.

Certains passages peuvent sembler un peu contemplatif, et cela pourra gêner quelques lecteurices. De mon côté, j’ai bien aimé ce qui semble être un bon entre deux mondes…

D’autres titres de Pierre ont été chroniqués sur le site que vous pouvez retrouver : Les bons sentiments , nouvelle parue dans la collection Chronopages cette année, mais aussi La Trilogie du singe ou Rouge.

Editions L’Homme Sans Nom (Septembre 2025) – 343 pages – 22,90 € – 9782493714114
Couverture : fxpavion

1923. Paul, un jeune séismologue, en est convaincu depuis sa découverte presque fortuite dans les archives de l’Institut de Physique du Globe, à Strasbourg, d’un document aux accents prophétiques : quatre terrifiants fléaux vont s’abattre sur la chaîne des Pyrénées.
Une expédition hétéroclite se lance alors à la recherche du Haut-Mal, à la croisée de deux mondes : l’ancien, fait de superstitions et de traditions, et le naissant, le produit de la guerre et de la science.
Un voyage initiatique intense pour un homme rongé par ses crimes et une femme éprise de liberté qu’aucun monstre ne pourra arrêter.
Sauve qui peut, succombe qui doit !