Réalisée par :mail
Date :septembre 2004
Les Editions Nuit dAvril dont lexistence est toute récente ont décidé de confier leurs illustrations à Michelle Blessemaille qui a accepté de répondre à nos quelques questions…
Allan : Bonjour Michelle et tout dabord merci davoir accepté de répondre à quelques unes de nos questions. Pour les visiteurs qui ne te connaîtrais pas, peux-tu nous parler un peu de toi et notamment du parcours qui t a mené jusquaux Editions Nuit dAvril pour lesquels tu réalises les couvertures.
Michelle : Aussi loin quil men souvienne, le livre a toujours été au cur de ma vie. Il ma accompagné au long dune enfance solitaire, ma soutenu durant une adolescence troublée, ma sauvé plus dune fois ensuite. Javoue une forte dépendance et ne peux me déplacer sans un livre dans mon sac! Leurs auteurs sont des Amis ce qui me fait dire que jai plus damis disparus que de vivants. Virginia Woolf, Stefan Zweig, Thomas Mann, Julien Green, Ionesco sont parmi dautres ceux auxquels je voue une grande admiration. Un tel amour pour la lecture devait inéluctablement dériver sur lécriture. Jai écrit un roman (une horreur!!) et une cinquantaine de nouvelles fantastiques. Celles-ci mavaient valu un certain nombre dencouragements mais à lépoque, lédition française jugeait la nouvelle peu commerciale et le courant fantastique seulement anglo-saxon! Je morientais alors vers le journalisme en free lance, cétait au temps béni ou il était encore relativement facile de travailler avec des revues indépendantes. Cela nassurait pas toutefois les fins de mois, et je menais cette activité en parallèle avec une activité professionnelle, cest hélas toujours le cas aujourdhui.
Il y a 5 ans, à la suite dune opération, je restais clouée chez moi pendant de longues semaines. Je profitais de cette arrêt forcé pour minitier à Photoshop et comme javais constitué une photothèque de quelques milliers dimages au long de mes nombreux voyages, je décidais de me lancer dans lart du photomontage.
Allan : Comment sest déroulé ton premier contact avec les Editions Nuit dAvril et comment fait-on pour devenir lillustratrice attitrée dune maison déditions ?
Michelle : En fait, mon art est plus connu aux US, au Canada et en Grande Bretagne quen France. Alors que dans les pays anglo-saxons mes photos étaient publiées dans des revues, je ne trouvais presque aucun écho en France. La seule exception dans le milieu de lédition était le DA de chez XO avec lequel jai eu un excellent contact. Malheureusement, XO na encore aucune collection fantastique! Aussi ai-je suivi le parcours classique: recensement de toutes les maisons dédition sur internet et envoi dun mail de présentation avec lURL de mon site.
Dans ce recensement javais relevé les Editions Nuit dAvril, spécialisée dans le style fantastique et gothique et je métais dit, si eux ne veulent pas de moi, je nai plus rien à espérer dans ce pays!
Quelques jours plus tard je recevais un mail de louanges de Nathalie Aknin. Puis ce fut un mail de Franck Guilbert et le courant est passé! Nous avons beaucoup de points communs: les références littéraires, musicales, une éthique certaine également et la conviction que lédition indépendante doit continuer à exister loin des diktats des grands groupes. Je lui sais particulièrement gré de mavoir donné ma chance. Et puis, cest un auteur de grand talent, le 3ème volume de sa trilogie la prouvé!
Jaime aussi particulièrement la communauté quil a su créer: jai découvert David Gibert, Mia Cage, Fabrice et Nicolas (je nai pas encore eu le temps de leur écrire tout le bien que je pensais de leur livre!) Tous ces auteurs ont un vrai Talent, et nous partageons le même sens de la vie, le même humour et surtout cette auto-dérision, seul remède contre la bêtise, la suffisance et la médiocrité ambiante.
Allan : De quelle façon ty prends tu pour appréhender la couverture : lis tu le livre, un résumé ; réponds tu à un “cahier des charges” de léditeur ou de lauteur ? Bref, peux tu nous donner le modus operanti de votre travail ?
Michelle : A ce jour cest encore très simple: Franck et les auteurs disposent dun certain nombre de mes compositions et ils choisissent celle qui leur convient. Parfois, Franck me demande de modifier les couleurs et le format pour respecter lidentité visuelle de “Nuit dAvril”.
Christophe : Les illustrations que tu as fourni à nuits davril nont pas été au départ créé pour ce but, par contre tarrive til dêtre inspiré par un livre qui ta particulièrement emballé
Michelle :
Jai rencontré Nuit DAvril par le plus grand des hasards, sur Internet.
Je cherchais à faire connaître mes créations Oui, je lis beaucoup, enfin pas autant que je le voudrais car les jours sont toujours trop courts!
Parmi les livres qui mont particulièrement inspiré, je citerai “Le tour décrou” dHenry James, “Mort à Venise” de Thomas Mann, “Lautre” de Julien Green.Les héros et héroïnes de ces ouvrages se révèlent particulièrement émouvants, leur destin de souffrances est inéluctable comme leur quête dabsolu est vouée à léchec.
apprécie un style narratif ou tout est suggéré plutôt quexprimé en des termes crus.. et creux. Mais les films minspirent aussi beaucoup, ceux de Visconti, de Murnau, de Herzog, par exemple. Tu sais, la réalité nest pas ce que lon voit mais plutôt ce que lon devine. Il faut je crois avoir tous les sens en constant éveil pour voir les failles et les lézardes de ce qui apparaît comme une certaine réalité mais nest quun leurre. Je déplore à notre époque le minimalisme des choses, leur aspect crû et bêtifiant. Bon peuple, ne réfléchissez pas, trusts internationaux et gouvernements de toutes tendances le font pour vous! Je déteste cela, car il me semble que nous devons évoluer au sens positif et humaniste (au vrai sens du terme). Or nous ne cessons de régresser et notre comportement relève de la pire sauvagerie: jai en tête ces millions danimaux sacrifiés dans des conditions atroces, cest inacceptable!
Allan : La plupart de tes réalisations (puis-je dire la totalité) sont riches dune connotation religieuse ou fantastique. Quest ce qui tattire dans ces domaines ?
Michelle : Il y a quelques années, ma candidature dans une grande société a été refusée. Le psy de service avait deviné en moi une mystique ou une Miss Tic, je nen sais toujours rien. En réalité je suis fascinée par linvisible, par toutes ces forces qui gouvernent les hommes les menant à leur apogée ou à leur destruction. Ainsi la religion et les autres dimensions, sources de croyances universelles et immémoriales. Cest extraordinaire cette puissance et puis ne dit-on pas quil ny a pas de fumée sans feu?
Il y a encore peu, lutins, farfadets, elfes et trolls peuplaient nos campagnes. Ils ont aujourdhui disparu
semble-t-il. Je suis convaincue quils existent encore mais quà leur corps défendant, certains ont dû se réfugier autre part, dans les ordinateurs par exemple
Le mystère est tout autour de nous, il suffit de laisser ses sens éveillés et surtout de rester humble pour vivre des expériences formidables.
Allan : Le choix des couleurs est lui aussi primordial puisque quand on regarde tes uvres on est souvent surpris par lopposition entre latmosphère sombre et certaines couleurs plus éclatantes” : pourquoi ce choix ?
Michelle : Je nai pas limpression dun choix, du moins dun choix conscient
En fait jai une technique de travail un peu particulière. Je scanne une diapositive choisie en fonction de lhumeur du moment puis en découpe les détails. Et là, je laisse mon inconscient sexprimer
Je suis tout à fait incapable de prédire à quoi ressemblera limage originale une fois terminée. Il mest arrivée parfois dessayer dexprimer des visions très claires dans mon esprit, mais les résultats furent pitoyables.
Lopposition que tu relèves dans les couleurs traduit sans doute ma perception assez manichéenne des choses. Une de mes dernières compositions “lexcommunication” est elle résolument sombre car dans lévénement que je vivais, le mal avait définitivement vaincu
Les couleurs éclatantes cest un peu la force quil faut conserver pour se battre contre lobscurantisme, pour faire changer le cours des événements, lespoir qui existe tant quun souffle de vie nous anime encore.
Christophe : Toi qui commence à avoir de lexpérience dans lillustration, quelles sont pour toi les qualités indispensables dune bonne illustratrice?
Michelle :
Je nai certainement pas larrogance de me considérer comme une bonne illustratrice, en fait je ne trouve pas dautres artistes pour exprimer ce que jai dans la tête. Au niveau des couleurs, des personnages par exemple, cest la raison pour laquelle je me suis lancée dans lillustration. Maintenant je bave denvie devant les créations de Sandrine Gestin ou de Nicolaz Le Corre ou encore celles dElian BlackMor (la liste nest pas du tout exhaustive)!!! Ces illustrateurs sont pour moi des Dieux et je donnerai beaucoup pour avoir une once de leur talent
Non, sérieusement, je rêve de pouvoir dessiner comme ils le font et de peindre aussi … Je compte profiter de lachat dune maison qui sera concrétisé dici quelques semaines pour convertir un garage inutile en atelier de peinture ou de sculpture ou de verrerie… En fait je suis fascinée par ceux qui donnent corps à leurs inspiration… Moi je ne fais quassembler, mais si un jour je pouvais réaliser la sépulture de Raspail qui demeure pour moi un des plus grands chef duvre car elle VIT je crois que.. je ne sais pas .. là peut être mériterai-je le titre dArtiste au vrai sens du terme!!!
Mais pour revenir à ta question, je ne sais pas. Je me retrouve complètement dans les illustrateurs que je tai cités, pour moi ce sont les meilleurs car je suis très réceptive à leur style. Maintenant je peux concevoir, que dautres personnes soient conquises par des illustrateurs qui pour moi nen sont pas.Je pense que tout est lié à notre culture, à la culture non seulement que lon nous donne mais également à celle que nous avons ancrée en nous. Sans cela comment expliquerais-tu que le son de la cornemuse me tire des larmes alors que celui du tam-tam me laisse de bois? Cest tout lintérêt à mon sens dappartenir à des cultures différentes et de cultiver ces différences afin de ne pas tomber dans une sorte de melting-pot US tout gris et sans intérêt!
Christophe : On a vu que tu aimes plutôt les illustrations gothiques, cependant, tarrive til de créer des uvres dun autre genre?
Michelle :
Oui, bien sur! Dans ce pays on se plaît à tétiqueter, à tisoler dans des petites boîtes, cest profondément réducteur et dénué de tout intérêt. Jexplore dautres voies ainsi celles des visions fantastiques et absurdes par exemple, mais jaime aussi à fondre règnes minéral et végétal dans des compositions plus abstraites et parfois plus colorées ! Ma dernière galerie qui sera en ligne dici quelques jours en présente des exemples. Par ailleurs ma collaboration avec les auteurs de Nuit dAvril est particulièrement motivante dans le sens où les sensibilités sont différentes et quil mappartient de les révéler au mieux. Javoue être particulièrement fière de « The haunted lighthouse » qui est la couverture du livre dArnaud Prieur, « Les songes-creux ». Arnaud mavait envoyé quelques extraits et leur lecture ma plongée dans trois semaines dhorreur. En fait jai été littéralement conquise par le style de cet auteur et jai eu peur de ne pas pouvoir être à la hauteur. Trois semaines durant, mon inspiration sest tarie. Il ny avait plus rien, le néant absolu, la page blanche de lécrivain était devenue lécran vide de Photoshop. Et puis je me suis souvenue dune idée que mavait soufflée Franck Guilbert, et dun seul coup tout sest éclairci. En quelques heures je présentais la maquette à Arnaud qui lacceptait. Quelques semaines après, jachevais la lecture délicieuse des Songes-creux et je sus alors que javais saisi lâme de ce remarquable ouvrage !
Allan : tu viens de refaire ton site internet, exposant un bon nombre de réalisations ; nas-tu pas peur du piratage de tes travaux ? Quest ce qui te pousse à exposer ainsi ?
Michelle : Marie ORegan ma webmaster a protégé mes compositions. Le click droit déclenche (normalement) un message et une interdiction de copier. Cela étant je sais que ce filtre peut être détourné. Mais dans ce cas, les pirates ne trouveraient quune composition en format jpeg, loin, très loin de la qualité de la composition originale. Aussi, à moins dun usage pour fond décran, une utilisation professionnelle nest pas envisageable.
Pour le reste, mon back ground juridique ainsi que ma nature procédurière font le reste!!! Et cest dailleurs paradoxal, mais on peut gagner plus en dommages et intérêts que lors dune vente classique!!.
Ce site nest quune modeste vitrine de mes compositions. Cela permet aux éditeurs, du moins ceux qui acceptent les sollicitations par mail davoir une idée assez précise de mes travaux.
En fait, pénétrer ce milieu devient assez difficile notamment aux US ou de plus en plus déditeurs exigent que tu sois représenté par un agent!!
Allan : Pourquoi ne pas avoir réalisé ce site toi même? Michelle : Par manque de connaissances, de temps et dun matériel suffisamment puissant. A lorigine, mon premier site avait été conçu par Serge Clapa, un artiste génial, un grand ami aussi, malheureusement disparu en mars dernier. Il ma fallu trouver une solution de remplacement dans lurgence car le site allait disparaître.
Je me suis alors rapprochée de Marie ORegan qui mavait proposé dillustrer un numéro de la British Fantasy Society. La BFS est une association présidée par Ramsay Campbell dont le but est de promouvoir la littérature fantastique. Elle ma alors proposé ses services. Marie ORegan est avant tout auteur de nouvelles fantastiques, elle a fondé avec Paul Kane “Elastic Press” une maison dédition indépendante spécialisée dans la littérature fantastique.
Allan : tarrive-t-il de faire des expositions dans des galeries et si oui, y en a-t-il de prévue à court terme ?
Michelle : Jai été contactée à différentes reprises, Georges le patron du feu “Comte Dracula” haut lieu de la culture gothique parisienne me lavait demandé avec insistance. Je considère que cest très prématuré
Mais je nécarte pas lidée, un jour peut-être
Cest promis, tu seras le premier informé!.
Allan : Quels projets as-tu en cours actuellement ?
Michelle : Jai beaucoup de contacts à létranger notamment: un projet dillustration pour des contes en Italie, un partenariat avec un éditeur canadien, un autre avec un américain et puis en France cette fois, une série dillustrations sur les fées et les anges. Mais tout cela est très très long à se mettre en place et il faut savoir être patiente, ce qui nest pas ma qualité première!
Christophe : Toi qui est entourée décrivains, as-tu comme projet à plus ou moins long terme de sortir ton propre roman, celui-ci complétant tes illustrations?
Michelle :
Cest effectivement un très vieux rêve, jajouterai même que cest le seul objectif 2005 que je nai pas atteint !!! Jaimerai dans un premier temps éditer un livre de quelquesunes de mes photos accompagnées pour chacune delle dun texte dambiance. Mais ce type douvrage est relativement cher à produire, et les éditeurs ne se précipitent pas ! Sans cela jai commis il y a quelques années un recueil de nouvelles qui mavait valu quelques encouragements. Jenvisage de me remettre sérieusement à lécriture mais pas de matteler à un roman ! Jai beaucoup dadmiration pour Emmanuelle Maia et Fabrice Nicolas, auteurs chez Nuit dAvril qui au fil de centaines de pages savent monter une histoire et tenir en haleine les lecteurs. Jen suis incapable, comme si les détails me fuyaient ou inversement, je ne sais pas, comme si lessentiel seule mobsédait ce qui est dailleurs vrai ! !
Enfin je taccorderai lexclusivité dès que mon premier livre sortira.
Allan : Que peut-on te souhaiter ?
Michelle : Un long partenariat avec “Nuit dAvril”, la réussite des projets en cours et lachat dune maison à la campagne avec un grand jardin pour mes chats (nous ne supportons plus la vie parisienne ).
Allan : Tu as pris contact avec nous ; comment as-tu connu notre site et quen as-tu pensé ?
Michelle : Cest sur les conseils de Franck Guilbert que je me suis rendue sur ton site et je lai trouvé particulièrement intéressant. Il est riche en informations, complet, cest LA référence pour les amateurs de fantastique. Si javais une suggestion, ce serait de renforcer les liens avec dautres sites étrangers traitant du même thème. Sans cela ne change rien, jadore!
Allan : Mot de la fin
Michelle : Faim, traduction de Mrrriaouuuu, poussées à lunisson par mes chats qui viennent denvahir le clavier.