Les Intelligences Artificielles sont présentes partout dans notre quotidien et sont un vecteur d’inquiétude quant à leur possible développement et rarement présenté sur un angle positif ou, au moins, neutre. Ce recueil aux éditions des Arènes est particulier : les auteurs ne se cantonnent pas à écrire des nouvelles sur les futurs rendus possibles par les I.A., ils l’accompagnent d’un d’une analyse de la réalité derrière le mythe et de l’avancement des différentes technologies sur le sujet, dans un langage abordable aux plus profanes.

La tâche est répartie entre Kai-Fu Lee, expert connu et reconnue sur les Intelligences Artificielles et qui a déjà eu l’occasion de travailler pour Microsoft où il était président-fondateur de Microsoft Research Asia ou encore pour Google (président de Google China) et Chen Qiufan, auteur de Science-Fiction et président de l’Association mondiale de science-fiction chinoise, dont nous nous avons parlé pour L’île de Silicium paru chez Rivages collection Imaginaire et que j’avais pu interviewer aux Utopiales.

A eux deux, ils réussissent dans le même temps à nous décrire un futur plus positif et à expliciter ce qui se cache derrière les termes de plus en plus usités que sont Deep Learning, Voiture autonome, Big Data … L’occasion de prendre un bon bol de SF prospective et de réfléchir au futur que nous voulons.

Le format de nouvelles permet d’être percutant et permet de bien comprendre les enjeux qui se cachent derrière la technologie, avec une insistance forte sur l’influence de l’homme sur l’utilisation de l’outil, comme il a souvent été exprimé. Chaque nouvelle est riche et nous propose un angle d’approche bien différent.

L’Eléphant doré

La première nouvelle, l’éléphant doré nous plonge en Inde, en 2042 comme cela sera le cas pour l’ensembles des nouvelles, dans une famille qui vient de contractualiser une nouvelle assurance santé. Cette nouvelle assurance s’appuie notamment sur le big data pour évaluer et réévaluer en permanence les risques associés à l’hygiène de vie (notamment sportive et alimentaire) et ainsi proposer le tarif le plus juste. Au sein de cette famille, la jeune Nayana est très friande d’applications, et vie une scolarité majoritairement à distance… C’est dans une de ses classes virtuelles que la jeune femme tombera sous le charme d’un jeune homme, au grand détriment de la famille puisque cela engendre, sans que cela ne soit compréhensible, une augmentation de la facture assurance…

Cette première nouvelle nous plonge dans l’ambiance. Chen Qiufan (qui est donc l’auteur de toutes les nouvelles, Kai-Fu Lee s’attachant à la dimension scientifique) nous téléporte géographiquement et temporellement. Il prend le temps de nous en apprendre plus sur la société indienne, informations indispensables pour comprendre la nouvelle. Comme l’expliquera Kai-Fu Lee, l’assurance telle que décrite par Chen présente l’avantage de donner de bonnes directions pour assurer la santé de la famille, incitant certains à l’exercice, d’autres à une consommation alimentaire différente et pour un bien-être qui n’est pas discutable.

Par contre, la construction même de la société indienne, et malgré une disparition “politique” du système des castes, induit un biais dans la programmation des I.A. Le plus grand danger est bien sûr à ce niveau-là : avoir conscience que l’I.A. reproduit, si on ne la programme pas différemment, les archétypes de notre société, ce qui devient un risque majeur de déviation négatif de leurs réponses…

Kai-Fu Lee détaille dans la dimension scientifique suivant la nouvelle la notion de Deep Learning, ses fonctionnements et les raisons qui peuvent entraîner ce qui est mis en avant dans l’éléphant doré.

Derrière les masques

Direction le Nigéria maintenant, en compagnie d’Amaka, qui a rejoint Lagos malgré une immigration limitée… Dans un Nigéria qui s’est énormément développé, le jeune homme doit survivre et pour cela trouver un travail. C’est donc facilement qu’il va se mettre au service de cette entreprise qui lui propose d’utiliser ses talents autour des vidéos truquées.

Difficile d’en dire plus sans dévoiler trop l’intrigue mais sachez que cette nouvelle tourne autour de la reconnaissance automatisée (faciale notamment) et de l’impact des vidéos dans la sphère publique. Depuis quelques années, de nombreuses personnalités sont victimes de Deep Fake, de malversation poussée de vidéos et de photos les mettant dans des situations difficiles. L’impact de ces Fakes peut-être majeur dans certains temps forts de la société, notamment des phases électorales, amenant la suspicion sur chaque information.

Cette nouvelle va montrer à quel point les I.A. vont pouvoir être des leviers dans la création de truquage toujours plus poussés mais aussi des solutions pour les détecter plus vite. Kai-Fu Lee s’appuie sur cette nouvelle pour expliquer la vision par ordinateur et leurs applications mais aussi sur la construction des Deep Fakes… Bien entendu les enjeux derrière sont essentiellement sécuritaires et les sociétés devront se protéger contre ces détournements…

Les Jumeaux

Deux jumeaux se retrouvent orphelins suite à un accident de voiture et se retrouvent naturellement à l’orphelinat. Mais les caractères des deux enfants sont radicalement différent, l’un étant même suspecté d’être neuro-atypique (syndrome d’Asperger). L’orphelinat qui les accueille s’appuie sur des I.A. d’apprentissage qui accompagneront les jeunes tout au long de leur évolution et, de façon fort logique, les deux I.A. se développent très différemment pour l’un et pour l’autre.

Adopté à tour de rôle, les deux jumeaux gardent l’un vis-à-vis de l’autre une défiance qui les éloignera de plus en plus…

Il est clair que le rôle qui est donné ici à l’I.A., en tout cas l’apport positif que l’on peut y trouver, est cette capacité de donner à chaque enfant l’éducation et l’accompagnement qu’il lui faut, là où, actuellement, une certaine uniformité de l’éducation entraîne la mise à l’écart de certains. L’apport de ces technologies, une nouvelle fois avec les limites, sont explicités tout comme le TALN ou le fonctionnement de GPT-3.

L’amour sans contact

Chen Nan est la conséquence directe de notre actualité. Depuis les années 2020, le Covid n’a pas disparu, se développant sous de nouvelles formes et étant devenu une maladie “courante”. Dans ce contexte, les sociétés ont évolué, permettant le télétravail, et mettant à disposition des outils informatisés. Dans ce monde, Chen Nan est une phobique du virus et elle n’est pas sortie de chez elle depuis des temps très anciens. La jeune femme vit pourtant une relation, une relation à distance avec Garcia, un jeune homme qui souhaite à tout prix la recontrer pour passer à l’étape suivante, essuyant à chaque tentative un refus de la jeune femme.

Nous rentrons ici dans le spectre du médical même si nous retrouvons un certain nombre de principes des nouvelles précédentes. Les I.A. sont en charge de contrôler les personnes, s’assurer de l’état de santé des individus (grâce à des bracelets), l’état des vaccinations, sécuriser les entrées dans les hôpitaux, etc…

Cette nouvelle est intéressante autant pour l’aspect I.A. que par l’aspect humain qui nous montre l’évolution des mentalités des “confinés” et la peur qui peut en découler.

Mon idole fantôme

Plongée dans l’univers du merchandising de haut vol, avec mon idole fantôme où la jeune Aïko va participer à un test béta d’un nouveau jeu. Elle va devoir enquêter pour découvrir dans une espèce de Cluedo virtuel qui a assassiné son idole Hiroshi. Le jeu s’appuie sur une scène du crime et la possibilité de poser 3 questions à l’avatar virtuel du chanteur. La difficulté réside dans ces questions qui doivent être ciblées et ne peuvent être posées que par le déclenchement d’un mot clé.

Le lot ? Rien moins qu’une rencontre avec la star : autant dire que le jeu en vaut vraiment la chandelle !

Thème central de la nouvelle, la réalité virtuelle sera explicitée, tout comme le pendant de réalité augmentée par Kai-Fu Lee pour bien expliquer comment fonctionne la technologie et comment la faire interagir avec nos sens. Le futur pourrait se situer dans la connexion neuronale directe, sur laquelle nous avons été déjà alerté dans des oeuvres de SF, notamment cinéma comme Matrix ou encore Existenz. Quelle(s) limite(s) à cette technologie ?

Le pilote sacré

Cette nouvelle est celle qui m’a le plus marqué. Chamal est un jeune homme dont les talents de conduite virtuelle en font un champion. Il sera approché par une entreprise chinoise qui va lui proposer un très bon salaire pour participer à des courses virtuelles. Les exercices sont compliqués et les environnements très variés et souvent associés à des événements tragiques, notamment des catastrophes naturelles… Rapidement, le jeune homme se posera des questions sur ce travail.

Le point intéressant ici, au-delà de l’histoire que j’ai trouvé particulièrement réussie, est la création d’une interaction forte entre l’I.A. et l’homme. On se rend compte ici que le seul enjeu n’est pas l’automatisation mais que l’action de l’homme ou sa réaction / sa capacité de décision restera un avantage qu’il aura sur la machine.

Nous avons ici des véhicules autonomes mis à la disposition d’une société (découvrez les différents niveaux d’automatisation en annexe de la nouvelle), qui s’appuient sur des hommes pour les guider. Car il est à noter que les véhicules totalement autonomes ne sont pas pour demain ! L’I.A. a toujours du mal à savoir quelle décision prendre, l’apprentissage sera encore long.

Apocalypse Cantique

Du côté de Reyjavik maintenant, nous retrouvons des pirates informatiques qui tentent de récupérer un gros paquet de bitcoins. Pourtant, ils se font voler la somme quelques minutes seulement après avoir réussi à percer toutes les défenses… Ce qui est impossible au vu des connaissances actuelles, sauf à considérer que l’ordinateur quantique a enfin été créé.

Nouvelle moins positive que les autres, nous rentrons ici dans la plus grande crainte de l’humanité contemporaine : la fin de l’informatique, le black-out électrique et informatique. Si cette inquiétude est réelle et les pires scénarios envisagées, la nouvelle est aussi l’occasion d’expliciter l’informatique quantique, l’état de la recherche sur le domaine et ce qu’elle permettrait. Elle permettra aussi d’aborder la notion d’armes autonomes, ses avantages et ses inconvénients et les ripostes possibles.

Le sauveur d’emploi

Un des éléments qui inquiète beaucoup nos contemporain·e·s lorsque nous parlons d’I.A. est le risque qu’il ne nous vole notre travail… Le rapport des I.A. au travail nous ai présenté dans Le sauveur d’emploi sous un angle original et intriguant. Rappelant dans un premier temps certaines décisions gouvernementales, et notamment la mise en place d’un Revenu Universel de Base, le chômage structurel consécutif au remplacement de certains postes par des I.A. est devenu majeur. Raison pour laquelle de nouvelles sociétés, de reclassement professionnel, ont vu le jour et permettent de trouver de nouvelles orientations professionnelles, sur des secteurs existants ou nouveaux, aux employés se retrouvant sans poste. Jennifer et son chef Michael doivent répondre à un nouvel appel d’offre et se retrouve confronté à un nouvel acteur du marché. Au-delà de la réponse “entreprenarial” à un mal qui risque de se développer, la nouvelle insiste beaucoup aussi sur le sens que nous pouvons donner à une existence sans travail et surtout, comment exploiter les particularités et avantages de l’Homme sur l’I.A. ?

L’île du bonheur

Qu’est ce que le bonheur et comment le définir ? Dans un monde où tout est accessible, la question devient primordiale. Au Qatar, une expérience est menée à laquelle a choisie de participer Viktor Solokov. Magnat russe, l’homme rejoindra d’autres participant·e·s, tous plus différent·e·s les un·e·s des autres, pour tenter de trouver la formule adéquante. Par contre, l’expérience doit être menée jusqu’au bout et tout abandon précoce se traduira par la perte de l’ensemble de leurs biens. Au fur et à mesure de l’aventure, cette notion du bonheur devient plus difficile à identifier et la situation des cobayes de plus en plus étrange…

La question sous-jacente à cette nouvelle est bien entendu de quelle(s) façon(s) les I.A. pourraient nous aider à devenir plus heureux et en sont-elles capables ? Le travail de Kai-Fu Lee en annexe de cette nouvelle se concentre sur la définition des besoins et donc derrière de notre capacité à atteindre le bonheur. La question bien entendu des données personnelles nécessaires à un tel exercice est cruciale : ce qui permet à notre spécialiste d’expliciter les notions de RGPD, leurs conséquences sur les analyses des données mais aussi le danger de ne pas savoir où elles se trouvent et comment elles sont utilisées.

Horizon plénitude

Keira vient faire de l’assistance à personne âgée en facilitant le quotidien de Joanna Campbell, une célèbre écologiste marine désormais malade Alzheimer. Dans cette société, l’économie fonctionne sur la base d’un échange de service, ceux-ci étant payés en Moolas et non plus en argent. On sent un monde plus fermé sur lui-même d’une certaine façon et une poursuite d’une vision libérale bien que cachée sous des atours moins économiques. Toujours est-il que la jeune femme va devoir remplir sa tâche, et verra sa rémunération fonction de l’acquiescement (ou non) de Joanna. La relation entre les deux femmes ne sera pas facile, malgré une fascination de Keira pour son aînée. Dans ce monde, l’énergie est gratuite comme beaucoup de matière première ce qui semble facilité la vie et nous affranchir de travailler… Du coup : quoi faire ?

Une nouvelle qui conclut avec beaucoup d’interrogation notre futur et l’apport des Intelligences Artificielles dans nos vie. Comme vous l’aurez compris, le recueil et la dimension scientifique, n’aborde pas uniquement l’apport des I.A. d’un point de vue santé, alimentaire, données, … mais aussi les impacts sociétaux sur notre vie de travailleur, sur le sens de la vie et notre recherche du bonheur. Ce recueil est d’une grande richesse et vous donnera de bonnes connaissances sur ces termes qui jalonnent désormais notre quotidien.

Editions Les Arènes (20 Octobre 2022) – 544 pages – 24,90 € – 9791037507235
Traduction : Sabine Guez et Sylvie Lucas (Anglais)
Titre Original : I.A. 2041 (2021)

En quelques années, l’intelligence artificielle (IA) s’est imposée comme une technologie dont l’impact et le potentiel semblent infinis.

Kai-Fu Lee est un expert international de l’IA qui a mené sa carrière en Chine et aux États-Unis. Chen Qiufan a quitté le monde de la technologie pour devenir l’un des écrivains de science-fiction les plus prometteurs en Chine. Fruit de leur association, IA 2042 propose dix scénarios où l’intelligence artificielle joue un rôle clé. Médecine du futur, automatisation du travail, hypertrucage sur les réseaux ou villes augmentées… Chaque fiction nous entraîne dans un futur réaliste ; elle est suivie d’une analyse scientifique qui permet de démêler le certain du possible, l’état de la recherche et la part d’imagination.

En mêlant fiction prospective et analyse scientifique, IA 2042 nous entraîne sur tous les continents dans une expérience immersive, ouvrant dix fenêtres passionnantes sur notre futur technologique. Bienvenue en 2042 !